Exercício de maior intensidade oferece um maior alívio da ansiedade

Diversos estudos continuam a descobrir as formas pelas quais diferentes formas de exercício podem ser vantajosas para a nossa saúde mental, e um novo estudo investigou como a ansiedade crónica pode ser melhor tratada através de tais intervenções. Os autores descobriram uma relação entre a intensidade da atividade física e o alívio dos sintomas de ansiedade, com aqueles que suavam mais a beneficiarem igualmente mais.

A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Gotemburgo e teve como objetivo preencher uma lacuna no que sabemos sobre exercício físico e saúde mental. Existem estudos que estabeleceram ligações entre exercício e redução do risco de depressão, mas os cientistas dizem que a relação com o alívio da ansiedade é menos clara. Assim, desenvolveram um estudo envolvendo 286 pacientes com diagnóstico de transtorno de ansiedade, constituindo o que eles descrevem como um dos maiores estudos desse tipo até ao momento.

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Esses indivíduos foram divididos em grupos para realizar diferentes regimes de exercícios ao longo de um período de 12 semanas, definidos como moderados ou extenuantes. Ambos os grupos participaram em sessões de treino de 60 minutos, três vezes por semana, envolvendo aquecimento, 45 minutos de treino aeróbico e treino de força combinados, seguidos de relaxamento e alongamento.

As sessões foram orientadas por um fisioterapeuta, com as sessões moderadas destinadas a aumentar a frequência cardíaca dos participantes em até 60 por cento do seu máximo, e as sessões mais intensas destinadas a atingir 75 por cento do máximo dos participantes. Isso foi confirmado com monitores de frequência cardíaca e com o que é conhecido como escala de Borg, uma medida da perceção subjetiva do esforço individual de cada participante.

A maioria dos indivíduos em ambos os grupos passou de níveis basais de ansiedade moderada a alta, para um nível baixo de ansiedade, assim que foi finalizado o programa de exercício de 12 semanas. Mas a diferença entre os dois era profunda. Os cientistas observaram que as probabilidades de melhoria nos sintomas de ansiedade entre aqueles que participaram no programa de exercício moderado aumentaram num fator de 3,62 em comparação com um grupo de controlo. Para aqueles que participaram no programa de treino mais intenso, esse fator de melhoria aumentou para 4,88.

“Houve uma tendência significativa de melhoria com a intensidade – isto é, quanto mais intensamente os participantes se exercitavam, mais os seus sintomas de ansiedade melhoravam”, disse a primeira autora do estudo, Malin Henriksson.

Descobertas como esta revelam os benefícios de manter um estilo de vida ativo quando se trata de controlar condições como a ansiedade, e também demonstram como isso beneficia aqueles que desenvolveram formas crónicas da doença e não respondem a tratamentos padrão, como medicamentos e terapia cognitivo-comportamental . Dessa forma, o estudo mostra como os programas de exercícios adaptados às circunstâncias individuais, possivelmente elaborados em torno da frequência cardíaca e do esforço físico, podem oferecer novas formas especializadas de terapia.

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“Os médicos de intervenção primária precisam de tratamentos individualizados, com poucos efeitos colaterais e fáceis de prescrever”, diz a líder do estudo Maria Åberg. “O modelo envolvendo 12 semanas de treino físico, independentemente da intensidade, representa um tratamento eficaz que deve ser disponibilizados nos cuidados de saúde primários com mais frequência para pessoas com problemas de ansiedade.”

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Referências: Higher intensity exercise found to offer greater relief from anxiety