Atividade física moderada a vigorosa relacionada com o aumento do poder cerebral na meia-idade
O estudo, publicado no Journal of Epidemiology & Community Health, descobriu que exercícios mais intensos são melhores para trabalhar a memória e processos mentais, como o planeamento e organização. Em contraponto, ser sedentário ou fazer atividades de intensidade leve está associado a um menor poder cerebral.
Para o estudo, os investigadores analisaram 4.481 participantes com idades compreendidas entre os 46 e os 47 anos, do British Cohort Study de 1970, composto por pessoas nascidas em Inglaterra, Escócia e País de Gales em 1970, e cuja saúde foi rastreada durante a infância e a idade adulta.
Os participantes foram convidados a preencher questionários detalhados sobre a sua saúde, antecedentes e estilo de vida e a usar um rastreador de atividades por até 7 dias e 10 horas consecutivas por dia.
Também foram executados testes cognitivos para memória verbal (tarefas de recordação imediata e tardia de palavras) e função executiva (fluência verbal e velocidade/precisão de processamento).
As pontuações de cada teste foram então somadas para produzir uma pontuação global geral para a memória e função executiva.
A análise dos dados do rastreador de atividade mostrou que os participantes registaram uma média de 51 minutos de AFMV (atividade física moderada a vigorosa), 5 horas e 43 minutos de atividade física de intensidade leve e 9 horas e 16 minutos de comportamentos sedentários durante um período de 24 horas.
Ao contrário de estudos anteriores, que examinaram a ligação entre AFMV diária e poder cerebral, a nova pesquisa também considerou o tempo gasto a dormir, o que, segundo os investigadores, constitui o maior componente de qualquer período de 24 horas.
Ao longo de um dia, os participantes dormiram em média 8 horas e 11 minutos.
O tempo gasto em AFMV em relação a outros tipos de comportamento foi positivamente associado ao desempenho cognitivo após o ajuste para o nível de escolaridade e atividade física no local de trabalho. Mas ajustes adicionais para problemas de saúde enfraqueceram essas associações.
O comportamento sedentário e a atividade física leve, em relação ao sono também foram positivamente associadas ao desempenho cognitivo, no entanto, os autores do estudo observam que essa tendência provavelmente reflete um maior envolvimento em atividades cognitivamente estimulantes, como ler ou trabalhar, em vez de qualquer benefício aparente de estar sentado a ver televisão.
As associações foram mais fortes para a função executiva do que para a memória.
Quando comparados com a média da amostra, os participantes na metade superior das pontuações de desempenho cognitivo gastaram mais tempo em AFMV e comportamentos sedentários e menos tempo de sono, enquanto os 25% de pontuações mais baixas registaram a atividade física de intensidade mais leve.
Para entender melhor a ligação entre movimento e cognição, os investigadores realocaram o tempo de um componente (ou seja, atividade de intensidade leve, atividade vigorosa, ser sedentário) para outro, minuto a minuto, para estimar o impacto que isso pode ter nas pontuações de desempenho cognitivo global.
Isso revelou que, em teoria, as pontuações após a AFMV foram muito maiores do que após outras atividades.
Por exemplo, os indivíduos mostraram uma melhoria de 1,31% no ranking de cognição – em comparação com a média da amostra – depois de apenas 9 minutos de atividades sedentárias serem substituídas por atividades mais vigorosas. Esta foi uma tendência positiva que se tornou muito mais substantiva com reduções muito maiores em atividades sedentárias.
Da mesma forma, houve uma melhoria de 1,27% ao substituir atividades suaves ou 1,2% ao substituir sete minutos de sono, por AFMV. Essas melhorias também aumentaram com trocas maiores de tempo.
O comportamento sedentário também foi favorável para a pontuação da cognição, mas somente após substituí-lo por 37 minutos de atividade física de intensidade leve ou 56 minutos de sono.
No entanto, o poder cerebral dos participantes começou a diminuir teoricamente em 1-2% após apenas oito minutos de atividades sedentárias substituírem o MPVA. E a classificação da cognição continuou a diminuir em linha com maiores quedas na atividade vigorosa.
Enquanto isso, a substituição de atividades vigorosas por seis minutos de atividade física de intensidade leve ou sete minutos de sono foi associada a quedas semelhantes de 1-2% no ranking de cognição.
É importante assinalar que este foi um estudo observacional e, como tal, não é possível estabelecer a causa. Os pesquisadores também destacam várias ressalvas: as medidas do rastreador de atividade não podem fornecer contexto para cada componente do movimento, e apesar da grande dimensão da amostra, as pessoas de cor estavam sub-representadas, limitando a generalização dos resultados.
O autor principal, John Mitchell (Instituto de Epidemiologia e Saúde da UCL), assinalou: “A AFMV é normalmente a menor proporção do dia em termos reais e a intensidade mais difícil de adquirir. Talvez em parte por esse motivo, a perda de qualquer tempo de AFMV parece prejudicial”.
E acrescenta: “Este método robusto corrobora um papel crítico para a MVPA no apoio à cognição, e deve ser reforçada esta componente do movimento diário”.
A atividade física torna-se moderada quando passa a elevar a frequência de batimentos cardíacos e deixa a pessoa um pouco ofegante. Com isso aumenta o gasto calórico e acentuam-se as vantagens cardiovasculares. Quanto maior o nível de batimentos cardíaco, mudança na respiração, a dificuldade em manter a conversação durante a atividade, e/ou quanto maior o seu nível subjetivo de esforço, maior o nível de intensidade.
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